现在很多人说起海参来已经完全不陌生了，但是如果倒退个四五十年，可能大部分人都不知道海参为何物。

　　所以说起吃海参，不少人以为也就是近几年才兴起的一件时兴事儿，但实际上，中国人吃海参的历史可以上溯至先秦时代，也正是因为有了我们老祖宗的勇于尝试，我们现在才能毫无顾忌地吃海参。

　　在有文字记录之前，我国就有了秦始皇东寻长生不老药时，沿海的渔民将海参敬献给始皇帝，并称“食后能长寿”的传说故事。当然故事的结局就没有那么美好了：等到徐福把海参送给秦始皇的时候，他已经龙驭宾天了，没能吃到这渔民口中的“长生不老药”。

　　事实上，中国人最早吃海参的文字记录出现在三国时期，吴国的沈莹在《临海水土异物志》记载：“土肉如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目……炙食”。这其中的“土肉”就是海参，而炙食的意思，就是烤着吃。也就是说，三国时期的人民就已经烤着吃海参了。

　　而到了隋唐时期，并没有具体食用海参的纪录，也就是说，在那个时期，海参还并不为大部分人所知，也没有得到身为高端滋补品应有的推广。

　　一直到了元代，贾铭著的《饮食须知》中才提到了海参的几项基本特性。「海参，味甘咸，性寒滑，患泄泻痢下者勿食。」这则记载是中国最早有明确记载的吃海参的记录。一般我们都会认为，真正开始大范围吃海参，也是从元代开始的。

　　到了明朝以后，勤劳勇敢的中国人发明了丰富多采的海参食谱，海参作为珍贵的海味已经流行开来。明朝著名博物学家谢肇淛所写的《五杂俎》中记载：“海参在辽东海滨有之，其性温补，足敌人参，故曰海参。”

　　这个时期，海参一直都被做为沿海一带的贡品呈送到宫中，以供皇帝食用。而到了清代和民国时期，海参已经成为了名门贵族高级宴席上的美味佳肴了。

　　传说中乾隆几度下扬州，其中一份菜单上的第二道菜就是“海参菜”，而驰名中外的“满汉全席”中，也少不了海参的影子。当代烹饪大师周锦主编的《满汉全席》217道菜中，海参一共出现了12次，可见其重要性。

　　而驰名华人圈的滋补大菜——佛跳墙，则起源于清朝道光年间，由一位名厨创制。相传一位文人尝到此菜后大加称赞，说哪怕是和尚闻到香味也会越墙来品尝，当时还留下了一首诗，“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。”

　　随着时代的发展，海参的吃法也越来越多，人们对海参营养价值也越来越认可，而吃海参进补，也成为一种潮流。